פגיעה עצמית ואובדנות הן תופעות שונות ומובחנות. התנהגויות ומחשבות אובדניות קשורות בהתלבטות לגבי המשך החיים. פגיעה עצמית מכוונת, במרבית המקרים, דווקא להפסקת מצוקה רגשית ובמובן זה- מכוונת לשימור והגנה על החיים. עם זאת, קיים קשר בין פגיעה עצמית לבין אובדנות: בשני המקרים קיימת מצוקה נפשית משמעותית, כך שלא מפתיע כי שתי התופעות מתקיימות לא פעם במקביל.